Projeto de Retomada do Algodão no Norte de Minas Gerais

O Norte de Minas Gerais, tradicionalmente reconhecido como uma das grandes regiões produtoras de algodão do país teve queda acentuada de produção nos últimos 15 anos, devido a uma incontrolável infestação de pragas, à baixa rentabilidade das lavouras, à pequena produtividade e à queda na qualidade da pluma, praticamente inviabilizando o cultivo do algodão.

A partir da atuação da AMIPA e do Governo de Minas Gerais, por meio dos benefícios estabelecidos pelo Programa Mineiro de Incentivo à Cultura do Algodão (PROALMINAS), desde 2005, com a implantação de 25 Unidades Técnicas Demonstrativas (UTDs) tem levado ao semiárido mineiro toda a tecnologia, organização e conhecimentos necessários à correta produção de algodão, atividade agrícola de vital importância para os cotonicultores locais dedicados à agricultura familiar e hoje inseridos na economia de mercado.

O Projeto ganhou maior relevância nos quatro últimos anos pela viabilidade de exploração do algodão por meio da organização dos produtores e também da agricultura familiar, graças ao eficiente trabalho de assistência técnica desenvolvido pela AMIPA com o emprego de tecnologia e recursos do Fundo de Desenvolvimento da Cotonicultura de Minas Gerais (ALGOMINAS) e da Associação Brasileira dos Produtores de Algodão (ABRAPA).

Em 2010 a região foi selecionada como uma das cinco áreas pilotos que integrarão o projeto de implementação da Better Cotton Initiative (BCI), cuja proposta é produzir algodão de acordo com os critérios mínimos de: proteção de plantas, água, solo, habitat e qualidade de fibras. A iniciativa teve início no Brasil a partir  da parceria estabelecida entre a ABRAPA, Associações Estaduais, entre elas a AMIPA, e a organização internacional BCI. Todas as ações para viabilizar e implantar o Sistema já estão em andamento, entre elas, a mobilização e orientação dos produtores.

A fim de viabilizar o acesso dos agricultores familiares da região a centros de pesquisa estão em andamento estudos entre a Embrapa Algodão, AMIPA, Secretaria de Estado da Agricultura, Pecuária e Abastecimento de Minas Gerais (SEAPA) e Prefeitura Municipal de Catuti para a criação de uma Unidade de Referência Tecnológica do Algodão que possibilitará aos produtores maior agilidade para a realização de serviços de análises de solo e do produto.

Com potencial de produção, de produtividade e qualidade do algodão, o Norte de Minas pode tornar-se um pólo algodoeiro para as indústrias têxteis locais e suprir a produção de biocombustível e alimentação animal com caroço de algodão.